For at tackle klimaforandringerne bliver menneskeheden nødt til at grave dybt.
Selvom vores planets overflade er velsignet med en endeløs forsyning af solskin og vind, er vi nødt til at bygge solpaneler og vindmøller for at udnytte al den energi - for ikke at nævne batterier til at opbevare den.Det vil kræve enorme mængder af råmaterialer fra under jordens overflade.Hvad værre er, grønne teknologier er afhængige af visse nøglemineraler, som ofte er knappe, koncentreret i nogle få lande og svære at udvinde.
Dette er ingen grund til at holde sig til beskidte fossile brændstoffer.Men få mennesker er klar over de enorme ressourcekrav, som vedvarende energi stiller.En nylig rapport fra Det Internationale Energiagentur advarede: "Overgangen til ren energi betyder et skift fra et brændstofintensivt til et materialeintensivt system."
Overvej de lave mineralske krav til fossile brændstoffer med højt kulstofindhold.Et naturgaskraftværk med en megawatt kapacitet - nok til at drive over 800 hjem - tager omkring 1.000 kg mineraler at bygge.For et kulværk af samme størrelse er det omkring 2.500 kg.En megawatt solenergi kræver til sammenligning næsten 7.000 kg mineraler, mens havvind bruger mere end 15.000 kg.Husk, at solskin og vind ikke altid er tilgængeligt, så du er nødt til at bygge flere solpaneler og vindmøller for at generere den samme årlige elektricitet som et fossilt brændstofanlæg.
Forskellen er den samme i transport.En typisk gasdrevet bil indeholder omkring 35 kg sparsomme metaller, for det meste kobber og mangan.Elbiler har ikke kun brug for den dobbelte mængde af disse to elementer, men også store mængder lithium, nikkel, kobolt og grafit - over 200 kg i alt.(Tallene her og i det foregående afsnit ekskluderer de største input, stål og aluminium, fordi de er almindelige materialer, selvom de er kulstofintensive at producere.)
Alt i alt vil opfyldelsen af Paris-klimamålene ifølge Det Internationale Energiagentur betyde en firdobling af mineralforsyningerne inden 2040. Nogle elementer skal stige endnu mere.Verden har brug for 21 gange så meget som den forbruger nu og 42 gange i lithium.
Så der skal en global indsats til for at udvikle nye miner nye steder.Selv havbunden kan ikke være forbudt.Miljøforkæmpere, der er bekymrede for skade på økosystemer, objekter, og vi bør gøre ethvert forsøg på at mine ansvarligt.Men i sidste ende må vi erkende, at klimaændringer er vor tids største miljøproblem.En vis mængde lokaliseret skade er en acceptabel pris at betale for at redde planeten.
Tid er essensen.Når først mineralforekomster er opdaget et sted, kan de ikke engang begynde at komme op af jorden før efter en lang planlægnings-, tilladelses- og byggeproces.Det tager generelt mere end 15 år.
Der er måder, hvorpå vi kan tage noget af presset fra at finde nye forsyninger.Den ene er at genbruge.I løbet af det næste årti kunne så meget som 20 % af metallerne til nye elbilbatterier reddes fra brugte batterier og andre ting som gamle byggematerialer og kasseret elektronik.
Vi bør også investere i forskning for at udvikle teknologier, der er afhængige af flere stoffer.Tidligere i år var der et åbenlyst gennembrud i at skabe et jern-luft-batteri, som ville være meget nemmere at producere end de gængse lithium-ion-batterier.Sådan teknologi er stadig en vej væk, men det er præcis den slags ting, der kunne afværge en mineralkrise.
Endelig er dette en påmindelse om, at alt forbrug har en omkostning.Hvert gram energi, vi bruger, skal komme et eller andet sted fra.Det er fantastisk, hvis dine lys kører på vindkraft frem for kul, men det kræver stadig ressourcer.Energieffektivitet og adfærdsændringer kan reducere belastningen.Hvis du skifter dine glødepærer til LED og slukker dine lys, når du ikke har brug for dem, bruger du i første omgang mindre strøm og derfor færre råvarer.
Indlægstid: 28. oktober 2021